饮茶似乎是很多国家的人都有的习惯。可是像英国人这样把喝茶看成生活必须,乃至生命必须的,倒也不多。记得1994年带利兹大学“麦克白”剧组到中国来演出,我们听到的唯一的抱怨是早上没有了“一杯茶”。我提醒他们不是带了英国的茶叶来了吗,干吗不喝呢！于是他们又说
上海冲出来的茶和在英国的不一样。这里常常可以听到人说“我就想要一杯茶”而如果这时得到了一杯茶的话,又总 可以听见欢乐般的惊呼“呵,真是享受啊！”英国人开始喝茶可能要追溯到当年“日不落帝国”的年代了,因为现在的茶基本上都是从印度或锡兰进口的,有时可以看到中
国来的茶,但都在本地加工。加工以后,就都是茶末了。我常开玩笑说,应该到中国各茶叶店去讨茶叶末,拿到此地来卖,保准发大财。这里虽有卖这类散茶的,但大都是袋装茶。各超级市场都作自己牌子的茶,还有很多老茶叶公司出产的茶,因此品种很多。
在这里,严格说来不是仅仅喝茶,总伴随着饼干和茶点。有时,请客人来,不一定吃饭,可以喝茶。由于茶如此“性命交关”,在比较正式的场合里,茶总是泡在用热水烫过的茶壶里。在家里,很多人用棉茶壶套,以便更好地保持温度。在会议中,用的是保温的茶壶。喝起茶来,一
张桌子可以摆得满满的,茶壶、奶罐、糖罐,另有一个装热水的茶壶,以便有人嫌茶太浓,可以往里兑水。茶杯加垫杯底的小盘子,一把小勺,可以搅糖和奶。旁边还有一个大一点的中型盘子,放茶点用。当然还有刀叉。这种时候我常觉得两只手忙得不得歇,好半天以后才能真正喝上茶。
茶点名目繁多,有甜有咸,英格兰西南部以鲜奶油茶出名,倒不是把鲜奶放在茶里,而是把一种叫作scone的甜点心就鲜奶一起吃,味道真好,但不敢多吃,怕胖。各地方都有有名的茶室,在那儿吃一顿像样的茶加点心,在利兹等英格兰北方城市起码要八镑左右,合人民币一百一二十元,到伦敦或其他南部地区可能更贵。
在英国这么多年了,我也喜欢上了他们的奶茶,不过英国的喝茶习惯也常常使我恼怒万分,比如说,有时候急匆匆去找一个技师,他不在,秘书告诉你“他正在喝茶”,这一杯茶可以喝上二十分钟。自然并非人人如此,很多人一边干活,一边喝点茶。但几次类似“他正在喝茶”的钉子一碰,不免使我觉得英国现在之所以落后,就因为太多这种懒散的习惯。一天连吃饭才工作八小时,再加上喝茶,还有多少时间做事呢,一定有人不同意我的看法,记得有一次去参加一个如何更有效地使用时间的训练班,其中一条劝告就是给自己固定一个上午和下午的喝茶时间,比如
说上午放在十一点,这正是九点至一点四小时上班的中点,这样做的好处是你能准确地掌握已经过去了多少时间。不知道究竟谁更有理？
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